Death Valley Californie

(La vallée de la mort)

Death Valley est située à environ 320 km (200 miles) au nord-est de Los Angeles. Cette partie de la Californie est constituée de nombreuses chaînes montagneuses arides entremêlées de vallées désertiques. La chaîne de la Sierra Nevada empêche l'air humide de l'océan Pacifique d'atteindre la région et les menues précipitations qui l'atteignent se déversent sur les parties supérieures des montagnes.

Death Valley se trouve à peu près à 80 km (50 miles) à l'est de la Sierra. La vallée est longue d'environ 160 km (100 miles) et large de 8 à plus de 24 km. Le fond de la vallée reçoit moins de 5 cm de pluie par an et des ciels bleus sans nuages sont normaux tout au long de l'année. Comme la vallée est encastrée entre deux chaînes de montagne arides elle est épargnée de toute brise fraîche. Ainsi le soleil réchauffe le fond de la vallée et les parois rocheuses à des températures très élevées. Pendant les mois d'été des températures de 50°C (130°F) ne sont pas inhabituelles. La température ne tombe que rarement en dessous de 38°C (100°F), même pendant la nuit.

Mike's Tuyau Death Valley: Le meilleur moment pour visiter Death Valley est en hiver quand la température est supportable avec 20 à 28°C (70-80°F). Si vous vous rendez dans la vallée, pensez à faire le plein d'essence et emportez beaucoup d'eau potable. Il est habituellement très difficile d'y trouver des magasins, des stations service ou quelque signe de civilisation dans cette région déserte.

La vallée de la mort détient son nom d'un incident qui se produisit pendant la ruée vers l'or en Californie en 1849. Une petite expédition de chercheurs d'or tentant un raccourci vers la Californie se perdit dans la vallée. Avant de trouver une issue certains membres du groupe périrent de la chaleur intense et du manque d'eau.

Cette terre extrêmement chaude et sinistre peut aussi être étrangement belle. Des dunes de sable procurent à la partie nord de la vallée l'aspect classique d'un désert. Les parois érodées et les canyons latéraux prennent des teintes multicolores des dépôts de minéraux exposés. À l'extrémité sud, qui avec 86 m (282 pieds) sous le niveau de la mer, est le point le plus bas des États-Unis, un lac peu profond nourri des eaux chargées de minéraux provenant des montagnes avoisinantes se forme en hiver et évapore en été pour exposer de brillantes surfaces de sel blanc.

Ecris par: Mike Leco

Traduit par: Charles Werner